土工离心机是唯一在实验室产生加速度环境的试验手段。物理模拟技术可以在岩土工程中的以下几个方面扮演着重要角色：
●参数研究
●新现象的研究
●数值计算模型的验证
物理模型在岩土工程中的以下几个方面扮演着重要角色：
●参数研究
●新现象调查
●分析模型或数学模型的校核
加载状态的土工物理模型为设计工程师更好地理解实际的建筑工程在同等应力状态下的土力学特征，离心模型试验被当作是目一个最有效的研究土壤在复杂的静态或动态应力场下的物理性能的手段。
在实验室内对一个小的土样试验模型施加离心力可以在试样上产生相应的应力，可以模拟出真正的土层实际结构原型中重力产生的影响，可以让岩土科学家和工程师们评估威胁重大项目或者复杂的建筑物的地质风险。
自从20世纪80年代诞生于英国以来，土工离心模型实验现在正在全球范围内得到快速的发展，物理模拟技术大大增强了人们对土样在复杂的静态和动态应力场下的物理腾政，并且被成功地应用于解决各种工程难题。
传统的实验室实验科技，比如三轴、固结、直剪和贯入度测试等已经应用并且被人们接受了多年，可以给现场项目提供有效的实验数据，但是这些实验方法都具有其局限性，无法给最新的重大项目的岩土工程风险管理提供更加有效的实验证据。